辽国一般指辽朝（916年—1125年），是中国历史上由契丹族建立的朝代，又称大契丹，民间或称大蕃。共传九帝，经历二百零九年。907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹可汗，916年始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）。947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），灭后晋，于汴京登基称帝，改国号“大辽”，改年号为“大同”。辽圣宗时期，太后萧绰和圣宗耶律隆诸在韩德让等蕃汉臣僚的辅佐下，对契丹社会实行了全面改革。是辽的全盛之世。兴宗后期，辽朝统治显露衰败迹象，道宗和天祚帝时期，则是危机四伏。1125年被金朝所灭。辽朝亡后，辽德宗耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，1218年被蒙古所灭。辽强盛时期疆域东到日本海；东北包括黑龙江、乌苏里江流域和库页岛；西至阿尔泰山；北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河和山西北部，包括幽云十六州。幅员万里，是中国北方历史上著名的草原游牧帝国。契丹族本是游牧民族，后吸收农耕技术，为了保持民族性将游牧民族与农耕民族分开管理，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽朝政治、经济和文化各个方面发展。辽朝军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。