苎麻（Boehmeria nivea (L.) Gaudich.），荨麻科苎麻属多年生草本植物，全体密被长柔毛，叶互生；托叶锥形，早落；叶柄长有毛；叶片呈心形，上表面粗糙，散生粗疏毛，下表面密被交织的白色绵毛；花单性，雌雄同株；果实近球形，花期8~10月。《诗经》里描写美丽的姑娘在河边洗“纻”，纻是麻的一种，现称“苎麻”。
分布于中国云南、贵州、广西、广东、福建、江西、台湾、浙江、湖北、四川，以及甘肃、陕西、河南的南部广泛栽培。越南、老挝等地也有分布。生于山谷林边或草坡，海拔200-1700米。以土层深厚、疏松肥沃、富含腐殖质、排水良好的沙质壤土或黏壤土栽培为佳。繁殖方法有种子繁殖、分根繁殖、扦插繁殖等。
苎麻在中国历代书籍中均有记载，《南京地区常用中草药》记载，治外伤出血用野苎麻干叶粉末或鲜叶捣烂，外敷患处。苎麻是植物中优良的纺织纤维，苎麻纤维纺织出来的纯麻纱和与毛、丝、棉、化纤等混纺的纱，可以制成各种高档的服饰面料。同时苎麻嫩茎可作饲料，老杆可压纤维板，苎麻鲜叶可作糕团，味极清香，鲜叶的蛋白质含量较高，是饲料中蛋白质源很好的添加剂。