吴地的概念首先源于春秋五霸之一的吴国，当时吴国的疆域大致以今天的江苏长江以南地区为中心，最南界至钱塘江以北，最北界至苏北废黄河以南地区。
今主要指吴方言区、吴文化区等。吴语区范围基本为：江苏省南部南京市的高淳区、溧水区，镇江市的丹阳市，常州市，泰州市的靖江市，南通市的崇川区南部、通州区、海门区、启东市、如东县东南部、海安市东北部，无锡市，苏州市，盐城市大丰区小部等地；上海市；浙江省大部；安徽省南部；江西省上饶市的信州区、广丰区、广信区、玉山县等；福建省西北角浦城县等。吴越文化区即吴语文化区，主要为苏南、上海、浙北、皖南局地、赣东北等地。