八水绕长安指的是八条河流在西安城四周穿流，均属黄河水系。这八条河流分别是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞。这个描述源于西汉文学家司马相如在著名的辞赋《上林赋》中的“荡荡乎八川分流，相背而异态”，描写了汉代长安上林苑的巨丽之美。这八条河流在历史中各自有不同的起源和流经路线，但均在西安城附近交汇，形成了壮丽的自然景观。
其中，渭河是黄河的最大支流，发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，流经陕西关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，至渭南市潼关县汇入黄河。泾河是黄河支流渭河的第一大支流，发源于宁夏六盘山东麓，流经平凉、泾川于杨家坪进入陕西长武县，再经彬县、泾阳等，于西安市高陵区陈家滩注入渭河。沣河是黄河支流渭河右岸支流，位于关中中部西安西南，正源沣峪河源出西安市长安区（原长安县）西南秦岭北坡南研子沟，流经喂子坪，出沣峪口，先后纳高冠、太平、潏河，北行经沣惠、灵沼至高桥入咸阳市境，与渭河平行东流，在草滩农场西入渭。涝河古称潦水，主要流域在陕西省户县境内，发源于秦岭梁的静峪脑，源出涝峪，河长43.8公里，集水面积346平方公里，在三过村、元村十二户东北汇入渭河。潏河是西安地区一条内流河，属于渭水支流。
这八条河流不仅在历史上对西安地区的经济和文化发展起到了重要的作用，同时也承载着丰富的历史文化信息。如今，“八水绕长安”已成为西安城市形象的一个重要标志。