外甥主要指自己家姐姐或者是妹妹的儿子，如果姐姐或者妹妹的孩子是女儿的话，就被称呼为外甥女。相对应的，如果是哥哥或者是弟弟家的孩子应该被称之为侄子。如果是女孩子的话，就被称之为侄女，这些是比较传统的称谓叫法。
只要是自己姐姐或者是妹妹家的孩子，就叫外甥，如果是哥哥或者弟弟家的孩子，就是侄子。
还有些地区也称外孙为外甥。
古代老人言亲戚：
外甥狗外甥狗，吃完喝完拿着走。
姑走了，舅没了，剩下老表不来了。
姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。
舅疼外甥，姑疼侄，婶子大娘是外人。
娘亲舅，爹亲叔，姑父姨夫不靠谱。