韦孝宽（公元509-580年），名叔裕，字孝宽，京兆杜陵（今陕西西安南）人。由于以字行于世，所以一般都习惯称其为韦孝宽。韦孝宽为人深沉机敏，温和正直，好读经史。从年轻之时，就显示出非常出色的军事才能。
二十岁时，遇到萧宝夤在关中发动叛乱，于是他前往都城洛阳，请求朝廷让他作为大军的先锋前去平定叛乱。朝廷很欣赏他的这种行为，便任命他为统军，跟随长孙承业一起西征。
不久之后，他又奉命跟随大都督杨侃出镇潼关。杨侃见韦孝宽才能出众，非常喜爱，便将女儿嫁给他。杨侃先祖为东汉太尉杨震，与隋文帝杨坚同属于弘农杨氏。
公元538年，即西魏文帝大统四年，东魏和西魏因为边境争端爆发战争。此前，东魏大将段琛、尧杰已经占据宜阳（今河南西部、洛河中游地区），并且派扬州刺史牛道恒在西魏边境进行煽动和策反活动。这一招果然非常奏效，立即引发骚乱。对此，韦孝宽充分展现了其用间的能力。
派往东魏的间谍送来了牛道恒亲笔书写的公文，看到这些公文，韦孝宽忽然间灵机一动，想起用伪造书信来离间敌军的办法。让擅长模仿别人字迹的人，命他立即模仿牛道恒的笔迹写一封假的书信。书信的大意是说，牛道恒心甘情愿马上归降韦孝宽。就在这封信刚刚写完、墨迹未干之际，韦孝宽突然取过信来，放在火上烧了一下，信纸的一角立即被烧焦了。写信的先生感到大惑不解。韦孝宽却笑了：“这么做是为了让书信更有真实感。段琛会怀疑牛道恒写完信后害怕走漏风声，曾经想把书信烧毁。这样子他才会更加相信书信中所写的内容。”好一个狡猾的韦孝宽！
书信模仿好之后，韦孝宽再让间谍把这封残信送到段琛军营，然后故意丢失在段琛大营一个不起眼的角落里。偶然间得到这书信的士兵不敢怠慢，连忙呈送段琛。段琛展读信件，不禁双眉紧锁，对牛道恒产生了深深的怀疑，不由得加强了戒备。之后，牛道恒所策划的事情，都不被段琛许可。渐渐地牛道恒也开始对段琛不满和怨恨。韦孝宽知道敌方已经离心，相互牵制，于是出动奇兵袭击。他采取各个击破的办法，分别袭击段琛和牛道恒大营。面对韦孝宽的奇兵掩袭，各怀异志的东魏将军，果然各自为政、互不援救，结果被韦孝宽一一击败。段琛、牛道恒也都先后被活捉。
韦孝宽经历战阵无数，经常获胜，但在与北齐名将斛律光的交战中，不幸落于下风。真是强中自有强中手啊。斛律光，字明月，能征善战，英武雄杰，是一位能弯弓射雕的神射手。在与北周的对抗中，他立下赫赫战功，给北周造成极大的威胁。
公元570年，斛律光自平阳进抵汾北，筑华谷、龙门（今山西河津西）二城，与韦孝宽所部形成对峙。到571年正月，斛律光已在汾北筑城13座，拓地500余里。韦孝宽自感形势不妙，遂主动出击，对其发动突然攻击，没想到也被斛律光挫败。
凭借实力打不过怎么办？韦孝宽又想到了离间之计。通过间谍收集到的情报得知，斛律光虽然立有赫赫战功，但北齐朝廷中也有不少人很不喜欢他，甚至嫉恨于他。尤其是祖珽，他在听到斛律光用“盲人用权，国必破矣”的话痛骂自己之后，更是无比憎恶斛律光，一直寻找机会加害于他。
韦孝宽精心编造出一首歌谣：“百升飞上天，明月照长安。高山不推自溃，槲树不扶自竖。”其中百升也即一斛，即影射斛律光的斛字。明月是斛律光的字。北齐皇帝姓高，高山影射北齐皇帝，槲树影射斛律光。用大白话说，斛律光将要当皇帝，北齐皇帝就要完蛋了。
歌谣写好之后，韦孝宽命令间谍们把歌谣散发到北齐的京城邺 （今河北临漳）。祖珽见到这些传单后，又添枝加叶，刻意加以渲染。他在韦孝宽编造的歌谣上，又加上一句“盲老公背上下大斧，饶舌老母不得语”，并让小孩子在大街小巷传唱，弄得满城风雨。祖珽提示陆令萱，歌谣中“盲老公”就是骂他祖珽的，而“饶舌老母”一句就是辱骂她陆令萱（陆贞）的。陆令萱即陆贞传奇的原型，不过历史上的陆贞可不是电视剧里的傻白甜，而是一个狠角色。
祖珽这位朝廷重臣，加上陆令萱这位后主高玮的奶妈，两人一起进谗言诋毁斛律光。一代名将，北齐柱石斛律光走到了尽头。斛律光忽然受到后主召见，说是有宝马相赠。他不敢怠慢，连忙收拾行装回到京城，赶到皇宫拜见后主。看到斛律光如约入宫，后主命令埋伏在宫殿里的刀斧手一拥而上，立即将他抓捕，并随即处死。
斛律光死后，北齐已经无人能抵挡北周大军了。仅仅5年后，公元577年，北周武帝接受韦孝宽的建议，成功灭了北齐，最终实现了统一北方的大业。 公元580年，韦孝宽在平定了尉迟迥之乱后回到家中，一个月后去世，终年 72岁。鉴于他一生的赫赫战功，朝廷追赠他为太傅，谥曰襄。