苏武（前140年前－前60年），杜陵（今陕西西安）人，西汉大臣，杰出的外交家，民族英雄。代郡太守苏建之子。
他奉命出使匈奴，这一去就是十九年。因为拒不投降，他被匈奴单于囚禁在荒凉的北海，那里环境恶劣、荒无人烟，他虽然饱经风霜，但是信念却不曾被苦难消磨。匈奴的威逼利诱都不能动摇他对国家的忠诚，哪怕吃毡咽雪，他也不忘握紧手中的旄节，日日遥望故土的方向。孟子云：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”苏武不畏强权，是顶天立体的英雄豪杰。对国家的责任感和使命感支撑着他，给他以对抗逆境的力量，让他打破困顿的桎梏。
在身陷敌国、命悬一线之际，他原本可以如李陵一般投降匈奴，可他坚守节操，誓死不降。因为他知道，作为使臣，他代表的不仅是自己，还有整个大汉。投降乃不忠之举，他不能陷家人于不义，让整个家族都因他而蒙羞，更不能将国家尊严抛之脑后，让敌国嘲笑汉臣皆是见利忘义之辈。苏武牧羊，牧的是永远生不出小羊的公羊，守的却是自己至死不渝的忠贞之心。生命诚然可贵，但在志士眼中，人不可如鸟兽一样只求苟活。只要苏武一息尚存，他便要活出风骨，活出气节。
当他被囚禁于匈奴的时候，李陵曾为他的母亲送葬。两人原本就同朝为官，交情深厚，在苏武困于匈奴的第二年，李陵兵败投降。单于派他去探望苏武，他晓之以理，直言人生苦短有如朝露，何必自苦。苏武面对昔日旧友，心中感慨万千，他虽然理解李陵的苦衷，却实在不能行违心之举，背弃心中的信仰。李陵和苏武曾是旧相识，因为不同的选择，一个成了千古流芳的英雄，另一个却成了受人唾骂的叛徒。大义当前，苏武既能恪守自己的原则，也能体谅李陵的无奈，这份理解和包容更显其人性的光芒。