鉴真和尚(公元688～763年)是唐代著名的高僧 。俗姓淳于，扬州人，精于佛教律宗。当时日本的佛教还不够完备，日僧荣叡和普照随遣唐使入唐邀请高僧到日本传授戒律，访求十年找到了鉴真。
天宝元年(公元742年)，鉴真不顾弟子的劝阻和地方官的阻挠，发愿东渡传法。前四次都未能成行，第五次漂流到了海南岛，荣叡病死，鉴真双目失明。但是他不改初衷，第六次搭乘日本遣唐使团的船只东渡，终于在天宝十三载(公元754年)到达日本，被日本人称为“过海大师”、“唐大和尚”。他在日本传播佛教和先进的唐文化，后来被日本天皇命名为大僧都 。 成为日本宗律的始祖。
公元763年，鉴真在日本圆寂。他对中日文化交流做出了巨大贡献 ，1000多年来 一直受到日本人民的敬仰 。