初平年间（190-193）是汉末丧乱的滥觞期。
群雄以讨董为借口起兵（190），又随着董卓退入关中（191）而自相残杀，揭开了三国序幕。
在此阶段，东汉分裂成无数大小邦国。即吕布所谓的“郡郡作帝、县县称王”。
即便如此，割据者依然呈现出“乱中有序”的状态。诸多大小势力，并非各自为战，而是组成了军事同盟。
初平年间的军阀联盟，又大抵可以分作三方：董卓、袁术、袁绍。
本文主要探究三方联盟的勾连始末，论述其结盟原因与立场变迁。
从“关东、关中”到“三雄争霸”
丧乱之初，是“关东与关中”的二元结构，不久演化为“董、二袁”的三头结构。
初平元年（190）正月，是中原群雄会盟关东，组建讨董联军的时间。但需要注意的是，这个联盟在一开始便呈现出“各自为战”的松散状态。
关东联军的屯驻地点集中在三处：酸枣（兖州）、河内（司隶）、鲁阳（荆州）。
注：另有孔伷屯颍川（豫州）、韩馥屯邺县（冀州），但二者作用有限，不论。
酸枣的军阀即张邈、张超、臧洪、乔瑁、鲍信等人；曹操最初亦在其中。
河内的军阀即袁绍与张杨。曹操在荥阳惨败后走归河内，与袁绍合兵。
鲁阳的军阀是袁术与孙坚。该势力一直与其他集团保持距离，始终游离在外。
关东军名为讨董，实际是趁乱谋求割据。因此其内部的固有矛盾始终存在。
略举数例。
曹操建议让袁术西入武关（战董卓），酸枣诸将入成皋，而使袁绍进屯孟津（取洛阳）。本质是让袁术火中取栗、而使袁绍坐收渔利。
袁绍、韩馥欲拥立刘虞，但袁术拒而不许、乃至故意拆台。
曹操弃张邈而从袁绍，酸枣联军又“日夜置酒高会”、“诸将莫肯先进”。最终竟“食尽众散”。
注：曹操事见《魏书一 武帝纪》、袁术事见《后汉书 袁术传》、酸枣诸将事见《魏书七 臧洪传》。文多不载。
随着董卓在初平二年（191）四月西入关中，关东军阀便迅速撕下面具，开始了疯狂的内卷与残杀（事见《武帝纪》）。
“关东、关中”的二元对立，遂分裂为“董、二袁”的三头制衡。
初平年间（190-193）的袁绍联盟成员，有袁绍、乔瑁、曹操、臧洪、韩馥、刘虞、袁遗、刘表、会稽周氏兄弟等人。
袁绍联军成员虽多，但幕后线索比较清晰。即“谋求利益”与“对抗外敌”。
注：“外敌”主要指袁术集团。
（1）谋求利益
这类人物有曹操、乔瑁、韩馥、臧洪等人。
曹操是袁绍在洛阳的“奔走之友”，最初并无根基，且荥阳惨败后失去了在酸枣立足的基础。因此完全托庇袁绍。
乔瑁是袁氏故吏，也是讨董初期“矫诏为袁家造势”的急先锋。是曹操之前的兖州刺史、东郡太守。
韩馥也是袁氏故吏。虽然最初立场倾向董卓，但迅速倒向袁绍。
臧洪是张超故吏，但被袁绍拉拢为青州刺史。又是继乔瑁、曹操之后的东郡太守。
注：上述诸人事迹，见《英雄记》、《魏书六 袁绍传》、《魏书七 臧洪传》、《后汉书 袁绍传》。文多不载。
需要注意的是，这群“以利相交”的狐朋狗友，大多随着各自力量的强盛，分裂出走。比如曹操与臧洪，后来便公开反叛袁绍。
以利相交，利尽则散；以势相交，势败则倾。说的就是这个道理。
（2）对抗外敌（袁术）
这类人物有周氏兄弟、刘表、刘虞、袁遗等。
豫州刺史周昂，便是袁绍为了对抗孙坚而署置。因为孙坚是袁术所署豫州刺史。
术遣孙坚屯阳城拒卓，绍使周昂夺其处。--《魏书 公孙瓒传》
至于丹阳太守周昕，周喁等人，亦亲善曹操。最终死于袁术之手（见《会稽典录》）。
袁遗是袁绍的从兄弟，在袁术杀害（扬州刺史）陈温后，出为继任刺史，制衡袁术。其性质与周氏兄弟相同。
刘表与袁绍的合作逻辑相对简单。即袁术曾“阻兵鲁阳（属荆州南阳）”，导致刘表无法出任荆州刺史，因此结怨。
袁术阻兵屯鲁阳，表不得至荆州。--《后汉书 刘表传》
封丘之战（193）时，刘表“断术粮道”，袁绍、曹操则重兵突击，打得袁术“崩走流离、几至死亡”。
荆州牧刘表断（袁）术粮道，术引军入陈留，屯封丘……太祖（曹操）击详，术救之，与战，大破之。--《魏书 武帝纪》
（术）为曹操逆所拒破，流离迸走，几至灭亡。--《英雄记》
但随着袁术势力东走淮南（193），刘表对袁绍便日趋冷淡。比如官渡之战时（200），刘表便“观兵江汉、坐视成败”，听凭袁绍灭亡。
刘虞与袁绍的合作逻辑，则要追溯到初平元年（190）的讨董联盟。因为天子在董卓手中，关东诸侯师出无名，便拥立了宗室刘虞为帝。
时议者以灵帝失道，使天下叛乱，少帝（指刘协）幼弱，为贼臣（指董卓）所立，又不识母氏所出。幽州牧刘虞宿有德望，（袁）绍等欲立之以安当时。--《吴录》
刘虞其人在“二袁分裂”的局面中起了重要作用，后文会详述。
袁术联军成员有张燕（黑山）、公孙瓒、陶谦、刘备、孙坚、于夫罗（南匈奴）等。
袁术联盟，其实便是袁绍联盟的“对立面”。袁绍所抗衡者，便是袁术所亲赖者。
（1）孙坚
孙坚是袁术集团的头号打手，合作基础大约是“气类相通”。二人都以气侠闻名，最终士族袁术与寒门孙坚，构成了奇怪的组合。
孙坚先阻挠刘表赴任荆州，又与周昂（袁绍系豫州刺史）战于阳城，最终在攻伐襄阳时，死于黄祖（刘表部将）之手。
（2）陶谦
陶谦与袁术相交，在于构衅曹操。
操父曹嵩早年避难徐州琅琊，被陶谦部将张闿所杀。父仇不共戴天，陶谦遂断绝与袁绍集团交好的可能。不得不倒向袁术。
当然，陶谦对袁术并非真心。在袁术离开中原，扎根扬州之后（193），陶谦便驱逐了客居广陵的孙策、吕范等人，理由是“二人是袁术的细作”。
时太妃（孙坚妻）在江都，（孙）策遣（吕）范迎之。徐州牧陶谦谓范为袁氏觇候（密探），讽县掠考范。--《吴书 吕范传》
可见陶谦与袁术，是互相利用、同时彼此提防。
（3）于夫罗
于夫罗与张杨，本是袁绍的盟友。二人在被关中朝廷策反之后，便在冀州对抗袁绍。本着敌人的敌人便是朋友的原则，与袁术合作。
（4）张燕与公孙瓒
此二人与袁术地缘隔绝、互不接壤。其合作的基础，便是上文提到的刘虞。
刘虞是袁绍拥立的“关东天子”，因此激怒了张燕。因为张燕本人是灵帝故吏，又与关中朝廷亲善。即臧洪所谓“飞燕之属已悉受王命”。张燕对刘虞（袁绍盟友）既然不满，倒向袁术也便顺理成章。
飞燕（张燕）之属悉以受王命矣！况仆（臧洪）亲奉（天子）玺书，与之从事。吾子讬身于盟主，臧洪策名于长安（指关中朝廷）。--《魏书 臧洪传》
公孙瓒亦然。其直属上司便是刘虞。刘虞是宗室出身，公孙瓒是寒门武夫，加之利益冲突，彼此违戾不和。因此，在袁绍为刘虞撑腰的背景下，公孙瓒也便结交袁术，对抗袁绍。
袁术甚至还给公孙瓒写信，称“袁绍非袁氏子，实乃野种”云云。公孙瓒也投桃报李，派从弟公孙越替袁术助拳。
（术）又与公孙瓒书，云绍非袁氏子，绍闻大怒。--《后汉书 袁术传》
（袁）术遣（公孙）越与（孙）坚攻（周）昂，不胜，越为流矢所中死。--《魏书 公孙瓒传》
彼时刘备也在袁术联军。结果二袁会战时（192），刘备被袁绍集团揍得满地找牙，事见《武帝纪》。
考虑到袁术（荆、扬）交结张燕（冀州）、公孙瓒（幽州）；而袁绍（冀州）又交结周氏兄弟（扬州）与刘表（荆州），地理跨度可谓惊人。
陈寿所谓“袁氏兄弟携贰、舍近交远如此”也便尤为精洽。
（术）既与绍有隙，又与刘表不平而北连公孙瓒；绍与瓒不和而南连刘表。其兄弟携贰，舍近交远如此。--《魏书 袁术传》
关中朝廷即凉州伪政府，先后以董卓，李傕郭汜等人为首领。
虽然自董卓入关（191）到献帝出奔（195），关中诸将对关东地区未再采取大规模的军事行动，不过仍通过外交手段、多次干涉关东事务。
董卓上洛伊始（189），便布局关东。彼时充任其爪牙者，有孔融（青州北海）、公孙度（幽州辽东）、韩馥（冀州）、刘表（荆州）等人。
其中孔融与公孙度，是董卓死忠，始终未曾参与讨董联军。
韩馥最初拥护董卓，在冀州大族的胁迫下，倒向袁绍。
刘表则与关中、关东两方虚与委蛇、周旋其中。
关中势力收缩长安时（191-195），对关东事务亦多有干预。其外交原则，可归纳为“驱虎吞狼、见缝插针”。
特别需要注意的是，在董卓死后，即李、郭秉政时期（192-195），关中方面开始拉拢袁术、对抗袁绍。
（1）冀州布局
因为张燕对刘虞（袁绍）不满，关中政府便大力联络黑山军，赐以御诏，还派壶寿出任冀州牧，与黑山合兵，对抗袁绍（绍自领冀州牧）。
（袁绍）讨于毒，围攻五日，破之，斩毒及长安所署冀州牧壶寿。--《英雄记》
（2）幽州布局
幽州牧刘虞是袁绍集团成员。董卓死后，关中提拔公孙瓒（袁术盟友）为前将军，封易侯。同时擢刘虞都督六州，刻意激化二者矛盾。
最终公孙瓒杀刘虞，又表“关中使者”段训为幽州刺史。
瓒诬虞欲称尊号，胁训斩虞。瓒上（段）训为幽州刺史。--《魏书 公孙瓒传》
不难看出关中方面，对二袁的态度有所差异。拉拢袁术，而打击袁绍。
（3）兖州布局
兖州刺史曹操，是袁绍擅署的伪职。因此关中政府派金尚出任兖州刺史，想借此削弱袁绍集团的力量。曹操阻兵兖州，金尚遂投奔袁术。
（金）尚，献帝初为兖州刺史，东之郡，而太祖已临兖州。尚南依袁术。--《典略》
从金尚的履历变迁，不难看出其政治任务与立场倾向。
（4）荆州布局
以关中的地理位置而言，袁绍集团（冀兖豫）的威胁远大于袁术集团（徐荆扬）。因此关中诸将对袁术的拉拢，也便顺理成章。
首先是李郭（192）秉政时，将客居荆州南阳的后将军袁术，擢升为“左将军”。
李傕入长安，欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节。--《魏书 袁术传》
其次是对盘踞荆州的（袁绍盟友）刘表，加以笼络瓦解。
关中多次为刘表加官进爵，其“荆州牧”“成武侯”“假节”等尊荣，都来自李傕赐予（192）。
李傕、郭汜入长安，欲连表为援，乃以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。--《魏书 刘表传》
刘表遂在袁绍与东汉朝廷（关中）之间左右逢源，还美其名曰：“内不失贡职（朝廷），外不背盟主（袁绍）”。
（刘）表达（邓）羲曰：“内不失贡职，外不背盟主，此天下大义也。”--《汉晋春秋》
鼠首两端的心态昭然若揭，被曹操笑作“此自守之贼也”。
（5）干涉停战
就在二袁各自拉拢附庸，在关东打得一塌糊涂的时候，关中政府也经常会趁虚找找“存在感”。
董卓时代（189-192），便曾遣胡母班、韩融等人赴关东“解释义兵”，即充当说客。最后胡母班被王匡所杀，背后又是袁绍授意。
董卓使（胡母）班奉诏到河内，解释义兵。（王）匡受袁绍旨，收班系狱，欲杀之以徇军。--谢承《后汉书》
李、郭时代（192-195），也曾干预过关东事务。
初平四年（193），在二袁斗得精疲力竭之际，关中朝廷派太傅（上公）马日磾劝袁术罢兵；又派太仆（九卿）赵歧劝袁绍罢兵。
初平四年，天子使太傅马日磾、太仆赵岐和解关东。岐别诣河北。--《英雄记》
彼时（193）的二袁已经无力再战，正缺个台阶下。遂纷纷拜表天子，表示愿意罢兵。
虽然关东的无赖军阀们，在短暂的休养之后便再度寻衅开战，但李傕等人也赚足了面子。
初平年间（190-193）群雄割据，天下大乱。用田余庆的话讲，是“各路军阀如同地里冒出来的一般”。
董卓入京，东汉政权的躯壳彻底破碎。地主割据武装好像从地底下涌出来的一样。--《曹袁之争与世家大族》
虽然看似各自为战，实际有据可循。主要联盟即董卓、袁绍、袁术三方。
袁绍与袁术，各自延揽打手，争斗不止。虽然乍看上去强盛一时，不过联盟内部却均存在严重隐患。
既然联合原因，是“以利而交”或“对抗敌人”。一旦利益降低，或者敌人消失，那联盟的基础也便不复存在。
臧洪、曹操脱离袁绍；刘表坐观成败；袁术抛弃公孙瓒；陶谦与袁术反目；皆因此而起。
在关中诸将盘踞长安期间（191-195），对关东不再有大规模的军事行动，但仍然通过“任官、加爵、劝说停战”等外交手段，分化二袁，并宣示主权。
关中的立场变化，可归纳为：
董卓时代“两路出击”（对抗二袁）、李郭时代“拉一打一”（结术抗绍）。
李傕的外交路线明显更加现实，未知是否出自其谋主贾诩。
初平年间的东汉局势，大抵如上所述。