汉城在高丽王朝叫汉阳（Hanyang），其位置在汉江之阳（北岸）。朝鲜王朝太祖三年（1394）选定汉阳为新都城，太祖五年改名汉城（Hanseong）。
朝鲜王朝官方使用汉字，因此五百年里，关于都城的名字，不存在什么异议或者分歧，就是叫“漢城”。此外也有一些别称，比如“汉阳”，“都城”，“京城”等等。北京有个餐馆叫“东方萨拉伯尔”，这个“萨拉伯尔”서라벌是新罗国的早期国号，在中国古籍里写作“徐罗伐”。서라벌后来变为新罗首都金城（庆州）的雅称和古称，逐渐带有“首都”的意思。再后来演变为中古朝鲜语中的서울，意思相同，仍然表示“首都”，但是没有对应的汉字写法。