《长安十二时辰》以唐朝安史之乱为背景，全面的讲述了皇帝是唐玄宗，“先天、开元、天宝”，年间的前后半生。
“先天、开元”时唐玄宗英明果断、励精图治，开创了历史上著名的“开元盛世”；到了“天宝”年间，唐玄宗宠信李林甫、杨国忠这样的奸臣，怠慢朝政；又宠信杨贵妃，奢侈之风大盛；还重用安禄山，直接导致“安史之乱”，之后凄凉地度过了余生。
有人《长安十二时辰》也可以称之为舌尖上的长安十二时辰，什么“水盆羊肉”“胡饼”、“三勒浆”，吃起来都是贼香贼香的。让人不得不感叹：长安怎么啥都有！唐朝是个民族融合的朝代，开放、包容、多元。对于异域来客非常包容，许多来自中亚和西域的使者选择定居长安。剧中的“胡饼”就是一种来自西域的食物。唐白居易曾亲手做过“胡麻饼”赠送给好友，并且赋诗《寄胡饼与杨惠州》:“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。