万历皇帝，即朱翊钧，是明朝的第十三位皇帝。他的年号“万历”代表了他在位的时间段，从1573年至1620年七月，共计48年，是明朝历史上在位时间最长的皇帝。
朱翊钧6岁被立为太子，并于隆庆六年（1572年）六月即位。由于他在位期间，明朝的政治腐败、财政枯竭、危机四伏，因此他主要依靠内阁大学士张居正来处理朝政。
在内政方面，朱翊钧推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，改革赋役制度，推行一条鞭法。军事上，他加强武备整饬，重用抗倭名将戚继光总理蓟、昌、保三镇练兵。朱翊钧亲政后，励精图治，生活节俭，开创了“万历中兴”的局面。
然而，朱翊钧在位后期，因国本之争等问题对朝政感到厌倦，开始长期不上朝。在万历四十四年（1616年）正月，后金政权建立，并于万历四十六年（1618年）攻占抚顺，挑起后金与明之间的战争。朱翊钧力主挞伐，但次年明军在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南岸）遭遇惨败，此后明对后金取守势，无力进攻。而后金在战略上逐步取得主动权，为日后入主中原打下了基础。