蟠螭是龙属的蛇状神怪之物，是一种无角的早期龙，对蟠螭也有两种说法，一种是指黄色的无角龙，另一种是指雌性的龙，在《汉书·司马相如传》中就有“赤螭，雌龙也”的注释。
蟠螭（panchi） 是龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的早期龙，《广雅》集里就有“无角曰螭龙”的记述。对蟠螭也有两种说法，一种是指黄色的无角龙，另一种是指雌性的龙，在《汉书·司马相如传》中就有“赤螭，雌龙也”的注释，故在出土的战国玉佩上有龙螭合体的形状作装饰，意为雌雄交尾。春秋至秦汉之际，青铜器、玉雕、铜镜或建筑上，常用蟠螭的形状作装饰，其形式有单螭、双螭、三螭、五螭乃至群螭多种。或作衔牌状，或作穿环状，或作卷书状。此外，还有博古螭、环身螭等各种变化。
蟠螭生得虎形龙相，相传是龙与虎的后代。具有龙的威武和虎的勇猛，因而在古代军队的军旗、印章以及兵器上经常出现。
此外，许多石碑碑首都以蟠螭纹装饰，通常以双数出现，且互相绞缠，而刻于建筑、玉璧、铜镜等物件上的蟠螭则多以单数出现。
蟠螭：古砚名，纵高三寸，宽二寸，色如马肝，堂微凹，上面螭龙隐起，殿廷考试，常用此砚。