木版年画是中国历史悠久的传统民间艺术形式，开始时只是指新年时张贴的年画，后来也囊括了喜庆、纪念日期张贴的画作。在中国民间，年画就是年的象征，不贴年画就不算过年。年画不仅是节日的装饰品，它所具有的文化价值和艺术价值，也使它成为反映中国民间社会生活的百科全书，并且有着一千多年的历史。
年画正式成型于唐代，到宋代大兴雕版印刷后为年画提供了技术支持才普遍流行开来。这时的木版年画内容和功能不断丰富。到了清代年画才正式命名。尤其是中晚期，民间年画达到了鼎盛阶段。这一时期，年画出现了表达民众自己现实生活及民间传说故事的内容，更加具有丰富文化生活、传播知识的作用。新中国建立后，新年画在传统基础上推陈出新，以现实生活为题材、变得更加丰富，表现形式也越加多样。
提到年画，就绕不开最早的两位门神---神荼（shēn shū）郁垒（yù lǜ ）。他们俩在包括《山海经》、《皇帝书》、《风俗通》等诸多古籍中被提到，是汉族民间信奉的两位门神。神荼一般位于左边门扇，身着战甲，威严神武，手执金戢；郁垒则位于右边门扇，一袭战袍，休闲自适，手中无利器，只探一掌，坐立在他身边的是金眼白虎。这兄弟俩住在度朔山上，山上有一棵桃树，遮阴避日。他俩经常除恶降鬼拿去喂食老虎。后来人们为了辟邪祈福就把他俩画在桃木板上挂在门上。年画门神在后来不断丰富、增添，秦琼敬德慢慢取代神荼郁垒而被大家广泛接受。
木版年画在中国有大大小小几十个产地，其中著名的有：天津杨柳青、河北武强、山东潍坊、苏州桃花坞、四川绵竹、河南朱仙镇、重庆梁平、陕西凤翔、广东佛山等地。
清末民初年间，年画的使用地区覆盖了除西藏以外的全国各地，包括台湾在内。年画从广义讲也属于中国画，但和士大夫的文人画不同，它多取材于世俗社会生活，题材无所不包，有历史故事、神话传说、世俗生活、风景名胜、讽喻劝戒、仕女娃娃、花鸟虫鱼、吉祥喜庆，内容包罗万象，我们经常在提“风”“雅”“颂”，我的理解年画更多的属于“风”（当然这属于借喻）。它们通过朴素直观的形式进行启蒙说教，有歌颂明君贤臣、鞭挞昏君、奸臣小人的；也有宣扬因果报应、历史故事、文学名作、民俗风情、仕农工商的等等等等…..
年画因地域的不同而呈现出多种多样的面貌，有宫廷趣味和市民趣味的杨柳青年画；有粗犷朴实、充满乡土气息的山东潍坊和河北武强年画；有造型生动活泼、色彩对比强烈，充满生活气息的梁平年画、有细腻工整的桃花坞年画；有古朴稚拙的河南朱仙镇年画，还有大写意风韵的色彩浓艳的四川绵竹年画；还有带着浓郁地域色彩的福建漳州年画和广东佛山年画等。
说了这么多我没有聊陕西凤翔木版年画，下来我着重说说。凤翔，秦之雍地、秦文化历史积淀厚重。也许是因为近现代发展稍显逊色而又因祸得福地保存了好多原汁原味的民间艺术形式，如泥塑、马勺脸谱，木版年画等。就年画保护来说、因为有邰立平老师的执念坚守和几十年辛苦劳作，才使凤翔年画没有像陕西汉中年画一样只留下一些残缺不全的作品而再无活态传承。在此谢谢他以一人之力撑起了凤翔木版年画的一片天地，并还在孤独坚守着自己的初心。
任何东西或事物都会随着时间推移慢慢地消失在历史长河之中。前些年传统木版年画在现代印刷技术和制版技术的快速发展中，几乎被挤出历史的舞台。而今随着国家政策倾向和扶持，以及人们生活水平不断提高，传统艺术又慢慢回归。但在继承、发扬上出现了偏差。我有幸和朱仙镇、桃花坞、杨柳青、绵竹、高密、武强等地的代表性传承人就此认真探讨过一个问题：现在到底用手工刻版、手工印刷还有无必要和意义……