杭州织锦工艺以杭产桑蚕丝为原料，以吉祥图案、名人书画、摄影作品为表现对象，在特制的提花织锦机上以手工织造而成。杭州织锦历史可追溯至五代十国，吴越国王钱缪在杭州设立了官营丝绸作坊“织室”。明清“杭州织造局”是三大官办织造机构之一，产品专供宫廷使用。优质的蚕丝，精湛的技艺，使杭州织锦成为中国著名的丝织品种，在中国织锦发展史上占有重要的地位。
杭州织锦有58道传统手工织锦工序，五彩锦绣织锦的织纹穿吊装造法、以及盘梭（纬）法、换道（纬）法、抛梭（纬）法、通经回纬挖花法等织锦工艺技法均为杭州织锦特色。杭州织锦工艺分为装饰织锦和日用织锦两类，主要包括丝织风景、人物和台毯、窗帘、床罩、坐垫等。杭州织锦将写生画和装饰艺术有机地融为一体，使织锦艺术更为精美。
杭州织锦以杭州都锦生丝织厂生产的产品最具盛名，在继承传统丝织技艺的基础上，为表现写实风格，在工艺上采用八枚缎子阴阳变化所产生出来的影光组织技法，将人物风景等表现对象的层次、远近、明暗逼真地表现出来。1957年，周恩来总理视察杭州都锦生丝织厂时曾指出：“都锦生织锦是中国工艺品中一朵奇葩，是国宝，要保留下去，要后继有人”。杭州织锦的代表 “都锦生” 织锦在传承杭州传统织锦技艺的基础上独创了具有特色的织锦工艺和织锦产品。风景织锦（包括人像织锦）和装饰织锦是杭州织锦历史最悠久、影响最深远的产品，共有一千多个花色品种，典型的有“九溪十八涧”，“宫妃夜游”，“白头偕老”，“丝织伟人像”，“百子图”，“春苑凝晖”等。