荣昌陶器始于陶器工艺最为鼎盛的汉代，其陶土粘性绵密易塑，素有“泥精”之称，并以“红如枣，薄如纸、声如磬、亮如镜”闻名于世，与江苏宜兴紫砂陶、广西钦州陶、云南建水陶并列中国四大名陶。荣昌与江苏宜兴、广东佛山石湾誉为中国三大陶都。2011年，荣昌陶器制作技艺被列入国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
历史悠久
根据已经出土的荣昌陶器文物显示，早在2000年前的汉代，荣昌地区已经开始制陶，制作技艺也比较成熟。
唐宋时期，荣昌的制陶业已经比较兴盛。在安富刘家拱桥窑场遗址的挖掘中，从试掘出的文物确定，这一带2平方公里的区域在宋代均有窑场分布，而其出土的古代陶器经鉴定部分为国家二三级文物。两宋时期生产的荣昌陶器是高温陶瓷，做工细，釉色美，陶产业已具一定规模。2014年发掘了石朝门窑址，鉴定为宋代馒头窑，此次考古活动将原确定的2平方公里瓷窑遗址面积扩大到3平方公里。
元明时期，荣昌陶色釉虽然减少，但总体上呈现出持续发展的态势。元代的双耳罐，明代的提水壶等多为素烧，其他的则多是上了清釉类的简单釉色。从器型上看，以比较简单实用的日用器皿为主，工艺上传承了宋代以来的简洁、明快。明代的龙形罐泥料比较精细，且上了清釉，有一定的光泽度。而同属明代的提水壶，泥料虽然粗糙，但质朴无华。到了明代中后期，制陶技艺有所发展，器型越来越多。
清初，“湖广填四川”大移民后，许多移民以制陶为生，并世代家传，荣昌陶器发展到鼎盛时期。乾隆以后，垭口一带的制陶烧窑业迅速发展起来。到清后期，不但能成批生产细陶，且普遍开始使用刻花和色釉装饰，规模大、品种多，市场繁荣。
民国时期，荣昌陶业十分繁荣。执政四川的刘湘，在安富设立荣昌陶器实验工厂（荣昌陶业实验场），试制新品种，成果则由省内各地的500多家陶场无偿使用。
抗战胜利后，因国民党发动内战，荣昌陶进入衰落期。新中国成立后，荣昌开始创新生产工艺美术品，1955年研制出工艺美术陶新产品50余种，1956年有80余种。产品除销往国内很多省市外，还代表中国著名工艺美术品赴日本、斯里兰卡、智利、巴西、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、阿尔及利亚展出，并大量出口欧洲、非洲、拉丁美洲、东南亚等10多个国家和地区。1964—1985年，荣昌陶出口总量276万余件，1965年出口量41万余件。
21世纪初，荣昌在研制开发彩陶、皮陶等新产品的同时，大量研发土陶酒瓶，并占据越来越大的市场空间。2014年，引进广东唯美集团和北京创导奥福公司入驻荣昌陶文化创意产业园，荣昌陶器已经成为西南地区一张不可复制的文化名片。
技艺精湛
荣昌陶器既秉承了华夏遗风，可登大雅之堂；又兼具百般妙用，可入寻常人家。传统荣昌陶手工艺生产至少要经历备料、制坯、装饰、上釉、烧制等环节几十道工序，其成型、装饰、上釉等多个环节工艺独具特色。2011年5月，荣昌陶器制作技艺被国务院列为国家级非物质文化遗产。
荣昌陶器体貌光洁、秀丽，主要得益于荣昌独特、细腻、致密的泥料，可塑性强，成型烧结性能好，加之精工细作，因而坯体较薄，细腻光洁、晶莹润泽，给人清秀、优美之感。造型优美，主要缘于荣昌陶器独特的成型技艺。制陶艺人通过灵巧的双手、高超的眼力、敏锐的感觉和长期实践探索，造型上形成了“柳、卵、直、胀”的特色风格，优美多姿，饱满圆润。图案精美、细腻，雕、刻、贴、缕空粑等装饰技法融入了雕塑、绘画、书法、剪纸等美术元素，形成了荣昌陶器独有的风格。
蜚声海外
1964年，荣昌泡菜坛开始作为包装陶出口国外，朱德委员长生前还将荣昌泡菜坛作为礼品赠送给外国元首。1979年，四川省经委授予荣昌陶器厂的泡菜坛为优质产品称号。1982年，荣昌陶器厂的5号泡菜坛获四川省包装使用奖。1983年，荣昌刻花泡菜坛获中国国际旅游协会旅游纪念品评比优秀奖。1987年6月，荣昌泡菜坛在全国陶瓷产品质量评比中被评为“优胜产品”，12月获轻工业部命名的全国轻工业优质产品称号。2013年，荣昌“微型泡菜坛”获钦州国际陶艺节手拉坯现场比赛唯一金奖。2014年，陶艺《微型刻花泡菜坛》获第七届中国（重庆）国际工艺品、旅游商品及家居饰品博览会“茶花杯”金奖。1979年，邓小平出国访问，将马高骧教授创作的紫钧釉鱼耳罐赠送给美国领导人，并被收藏于美国国家博物馆。