桂林山水是对桂林旅游资源的总称。国家AAAAA级旅游景区，中国十大风景名胜之一，桂林山水是中国山水的代表闻名。
南宋末年的李曾伯在《重修湘西楼记》中直书“桂林山川甲天下”；
桂林之名始于秦始皇三十三年（公元前214年），因该地方江源多桂，不生杂木而得名。也有说，因为治所东北有桂山，桂生其巅，桂树成林，故曰桂林。大意一样，就是桂花树多，桂树成林。
桂林市也是一座具有2000多年历史的文化名城。古文化遗址丰富，秦代建筑灵渠，是中国古代三大著名水利工程之一，与古运河、都江堰齐名。明代的靖江王城和王陵是目前中国规模最大、保存最完好的王城和陵墓。有中国四大孔庙之一的恭城文庙，有历史悠久的全州湘山寺，有历代摩岩石刻2000多件，其中“桂海碑林”、“ 西山摩崖石刻”最为著名。
桂林是一个风景名城。漓江、芦笛岩是享誉全球的名牌产品。