金银错是青铜工艺发展了一千多年以后，即到春秋中晚期才兴盛起来的，但是，“夕阳无限好，只是近黄昏”。对于中国的青铜时代来说，它真的是一抹绚丽的晚霞。
金银错工艺是中国古代金属细工装饰技法之一，也称“错金银”。
金银错是是我国古代科学技术发展到一定阶段的产物，它一出现，很快就受到了人们的普遍欢迎。
战国两汉时期，金银错青铜器大量出现，在人们生活的各个领域中广泛流行，考古发现战国汉代的金银错青铜器以千百计。
无论古代说的“金银错”，还是今天说的“错金银”，金银二字容易明白，但“错”字对一般人来说，就不是那么容易理解了。
汉代是我国金银错工艺最盛行的年代，那个时期人们是怎样说的呢?汉代有一位见多识广的大学问家许慎，他编了一部叫《说文解字》的大字典，该书对"错"字，只有一种解释:“错，金涂也，从金，声”。
清代杰出的文字训诂学家段玉裁注释说:“错，俗作涂，又作措，谓以金措其上也”。所以，广义一点说，就是凡是在器物上布置金银图案的，就可以叫金银错。如用金钱绣成图案花纹的背心，汉代就叫“金错绣裆”。在漆器上做金银图形的，叫“金漆错”。
由上海辞书出版社一九八九年出版的《辞海》，对“错”字的第一解便是:“错，用金涂饰”。饰，就是纹饰。
《康熙字典》对“错”字的解释，是引《集韵》:“金涂谓之错”。
所以，在二千年后的今天，无论我们怎样去解释金银错，都应以二千年前，也就是金银错最流行的那个年代对它的解释为依据，何况，古今字典的解释也是完全一致的。
装饰手法：
1、镶嵌法
已发现的我国古代金银错青铜器，有的是采用镶嵌的装饰方法，又叫镂金装饰法。其制作分四个步骤
第一步是作母范预刻凹槽。以便器铸成后，在凹槽内嵌金银。
第二步是錾槽。铜器铸成后，凹槽还需要加工錾凿，精细的纹饰，需在器表用墨笔绘成纹样，然后根据纹样，錾刻浅槽，这在古代叫刻镂，也叫镂金。
第三步是镶嵌。
第四步是磨错。金丝或金片镶嵌完毕，铜器的表面并不平整，必须用错(厝)石磨错，使金丝或金片与铜器表面自然平滑，达到严丝合缝的地步。
2、涂画法
这是汉代金银错的主要装饰手法，这从汉人对“错”字的解释:“错，金涂也”，就可以看出来。根据文献记载和出土实物，“金涂”法主要工序如下:
第一步是制造“金汞剂”。“金汞剂”的制造是一个化学过程，即是把黄金碎片放在坩锅内，加温至摄氏四百度以上，然后再加入为黄金七倍的汞，使其溶解成液体，制成所谓的“泥金”。（但汞作为有害重金属，对环境的污染与人类健康是有一定的损害。感叹古人是用生命再造就一件件精美的艺术品。）
第二步是金涂。用泥金在青铜器上涂饰各种错综复杂的图案纹饰，或者涂在预铸的凹槽之内。
第三步金烤。用无烟炭火温烤，使汞蒸发，黄金图案纹饰就固定于青铜器表面。
在汉代青铜器工艺的流程中，有一道专门的金银错工序，负责这道工序的工人，叫“金银涂章文工”，“章文”是文章、纹饰的意思，所谓“金银涂章文”，就是在青铜器上，用金银涂饰花纹图案。由于汉代有“物勒工名”的制度，所以，在一些汉代金银错青铜器铭文中，常常见到有“金银涂章文工”，“黄涂工”，或简称“涂工”的工种名字。
在现存的战国秦汉金银错铜器中，多数是用这种“金银涂”方法制成的。我们发现，许多被考古和文物专家称颂的一些精美金银错青铜器，它的金银错纹饰脱落处，没有任何凹痕，一眼就可看出，其金银错纹饰不是嵌上去的，而是涂上去的。
河北省博物馆错金银铜豹，河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土。这对铜豹遍身饰有梅花状斑纹，金黄灿烂；双眼镶嵌玛瑙，红润晶莹。豹子昂首侧扭，前胸宽阔，两肋生翼，臀部浑圆，足如钢钩，生动地再现了豹子的特征，集威武勇敢、矫健敏捷于一身，具有极强的艺术感染力
我国古代金银错的装饰题材和内容，主要有下面几种:
铭文
从春秋时期错金银工艺兴起后，人们在铜器上用黄金错成铭文，这样，铭文就熠熠生辉，人们一见到青铜器，金光闪动的铭文，就抢先进入你的眼睛，尤其是青铜器经过地下千年埋藏，其表面已变成深颜色的"绿漆古"或"黑漆古"，而金错铭文，则数千年光辉丝毫不减，这样，它们就好像夏夜深蓝色天空闪烁的星星，非常美观!
自公元前六世纪金错铭文开了个头，从此之后，竞相仿效，风行了近一千年，其高峰期是春秋后期至汉代。
金银错本身是一种装饰工艺，为了追求装饰美，铭文从此发生了变化，铭文的位置，从器内移于器表，并刻意进行经营。金错铭文一般使用各种美术字，其中用得最多的，是吴越鸟虫书。
越王勾践剑于1965年12月在湖北省江陵望山1号楚墓出土，剑长55.7厘米，宽4.6厘米。剑格铸有黑色菱形暗纹，剑首为圆箍形，内有11道同心圆圈。其剑身刻有错金鸟虫书铭文“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”，即“越王勾践，自作用剑”。
有些青铜器金错铭文，虽然不是鸟虫书，但也有图案化、艺术化的倾向。
几何纹图案
金银错青铜器多用几何纹装饰，其中尤其以几何云纹最多见。
金银错几何云纹，与以往青铜器的几何云纹不同，其主要特点是，它既有几何图案所固有的严谨规则构成的骨法，而又在规则中求变化。几何图案的创新，是战国秦汉金银错工艺一个突出的艺术成就。
此外，几何图案，还有菱纹、三角纹、雷纹、勾连纹等，但都不是主要纹饰。
动物纹
动物纹、狩猎纹以及各种动物造型的青铜器上的眼、眉、鼻、嘴、爪、毛、羽的描画等。
筒状铜镦，上下满饰错金银，瑞兽徜徉在祥云之中，工艺细密。镦爲戈、矛、戟类兵器，柲下端所附铜件的通称。