徽宗和钦宗被俘，北宋灭亡之后，赵构便在应天府(今河南商丘)宣布登基。史称赵构建立的宋国为南宋，赵构就是南宋高宗。
南宋建立后，由于金兵的严重威胁，不得不起用抗战派代表人物李纲为左相。那时.树北、河东的军民纷纷组织义军抗敌，多的几万人，少的也有上万人，李纲认为应该支持这些武装力量，收复失地，并且推荐宗泽留守开封。但是李纲只当了75天宰相，就被投降派黄潜善(右相)、汪伯彦(知枢密院事)挤走，他所苦心经营的抗金措施，也一概被废除，在这种情况下，太学生陈东、进士欧阳激先后上书，请求留用李纲，罢免黄、汪，还都开封，结果竟被高宗处死。
南宋帝国的建立引起金军第三次总攻。这一次，金军用了一年多的时间，把黄河以南淮河以北，包括开封、洛阳、长安(今陕西西安)在内的几个重要城市全部占领。
高宗无奈，只得渡过长江后定都临安(今浙江杭州)。金国大将完颜术不肯罢休，仍然尾追。1129年，南宋陈邦光降敌，引导完颜术过江，直攻临安。赵构逃向明州(今浙江宁波)，金军又攻陷明州。赵构乘船漂向大海，金军追不上，只得向江北撤退。完颜几术一直撤退到长江，要渡江时，才遇到困难。南宋大将韩世忠在黄天荡(今江苏南京东北)迎击，韩世忠的妻子梁红玉亲擂战鼓。金朝军队遭到自开国以来的第一次挫败，但是他们仍然突围而去。其原因很简单，金军有10万人，而宋军只有8000人。
完颜术摆脱韩世忠的阻击，带兵回到建康，抢掠了一阵，准备撤回北方，到了静安镇(今江苏江宁西北)，又遭到了岳飞军的袭击，被杀得一败涂地，狼狈逃窜。岳飞赶走金兵，收复了建康。
宋高宗重用四位大将，两位名相之后北宋灭亡了，很多人都没有好下场，不过宋高宗逃脱了，他成为了大元帅，很多人们都拥戴他，所以他自己在一个地方就做了皇帝，还建立了都城，那时候刚刚建立南宋，是非常困难的，他们总会遇到很多的问题，因为有金军一直在盯着他们，不断的进攻，还派了很多人骚扰南宋军队。他们就是想要灭掉南宋，占领地方。这样的处境其实是非常危险的，很难生存下去，不过最后宋高宗还是坚持下来了，当然了，主要还是因为他会用人，很有眼光。宋高宗重用四位大将，两位名相，在军事上，张俊、韩世忠、刘光世^、岳飞这四个人都是非常有名的大将，很有军事才能，有他们在，很多战争都能够打赢，他们四个大将，为南宋延续一百多年作出了很大贡献。
在我看来，无论是南宋的皇帝也好，大臣也罢，他们一直被一个框架所绑，在他们的意识里一直认为，外敌过于强大，无论自己怎么做，都不能战胜。活在这个框架下，他们还不如偏安东南，苟且偷安，快活一天是一天。现在回过头再来看宋高宗所做的一切，便清晰明了了许多。
宋高宗确实不是一个合格的皇帝，他为了一己之私制定了很多对南宋有害无益甚至有损国体的国策，这些国策都是不可逆转的致使南宋后来的一百五十年从没扭转过走下坡的局面。但他这么做也是性格使然，实属无奈之举。在我看来，他其实还是挺可怜的一个人。