南京云锦是我国织锦工艺的集大成者，其历史最早可追溯至东晋时期。南京云锦用料考究，织造精细，图案富丽，色泽亮丽灿烂，宛如天上的云霞，故称“云锦”，是历代皇家御用贡品。
南京云锦的织造工艺繁杂，它采用的是“大花楼提花木织机”，拽花工在上面提拉经线，织工在下面织纬，二人相互配合，技术难度极大。其织造分纹样设计、挑花结本、原料准备、造机和织造五个流程。挑花结本，即通经断纬，是云锦生产工艺中的重要环节。它是用丝线（俗称“脚子丝”）作经线，用棉线（俗称“耳子线”）做纬线，对照样稿挑制成花纹样板。上机织造时，使每根“脚子丝”与织锦上的每一根经丝一一通过织机大纤相联接，织造时，通过“耳子线”提起应该起花的部分，织入彩纬或金银线，美丽的云锦就织出来了。
南京云锦是用金线、银线、铜线、蚕丝、绢丝、羽毛等来织造，所以色彩斑斓，变化多端。云锦的品种，分为“妆花”“织金”“库缎”“库锦”四类。“妆花”是在缎、绸、纱、罗等丝织物上用“挖花”技法织出彩色纬花图案，工艺最为复杂。“织金”就是织料上的花纹全部用金线织出。“库缎”是在缎地上起本色花。“库锦”是在缎地上以金线或银线织出各式花纹丝织品。
南京云锦常见的图案有“团花”“散花”“满花”“缠枝”“串枝”“折枝”“锦群”，蕴含着深厚的象征意义和文化内涵。