中国木拱桥传统营造技艺是指在中国古代木构建筑中，将木材作为主要材料，以榫卯连接建造而成的桥梁建筑。因其结构简单、施工方便、造价低廉等优点，在世界桥梁建设史上占据着重要地位。
2012年，中国木拱桥传统营造技艺被联合国教科文组织列入《急需保护的非物质文化遗产名录》。中国木拱桥传统营造技艺是我国古代桥梁建设中的一项重要成就。中国木拱桥传统营造技艺经过上千年的发展演变，形成了独特的技术体系，对世界造桥史和建筑史产生了深远影响。
一、木拱桥的诞生与发展
据考证，中国木拱桥是在唐代开始出现的，而在此之前我国古代桥梁建筑主要以木梁桥为主。公元7世纪时，一位名叫苏颂的大臣曾建议建造一种“梁无桥墩、桥洞式”的桥梁。此后，一些外国学者也开始研究木拱桥。
关于木拱桥的诞生时间，历史上曾有三种不同的观点：一说是唐贞观年间；二说是唐贞元年间；三说是北宋初期。《中国古桥技术》一书中认为，我国古代桥梁主要以木梁桥为主。
20世纪60年代，在山西河津地区出土了距今约1500年的最早木拱桥实物，证实了木拱桥在我国的产生和发展。此后，我国各地出土了大量木拱桥实物，其建造年代逐渐明确，约为北宋初期至明代初年。
二、木拱的构造形式
木拱是由拱圈和拱座两部分组成，拱是拱桥的主要承重构件，拱的作用主要是将桥梁上的荷载传递到桥台或墩台上，以满足桥梁荷载要求。拱圈是拱座的上部结构，由拱圈、横肋、肋间挑梁等组成。
木拱桥最大的特点的就是没有桥墩，造型为拱形，承重部分就是整个拱形结构，这就是我们所说的“中国古代木拱桥造型为拱，结构为梁。”它跟我们常见的石拱桥不一样，它是用木材制作的，是用巨大的方木通过交织关系结合在一起，互相支撑，互相制约，所以化直为曲，形成了一道飞虹。《清明上河图》作为“画眼”的虹桥，就是“三节拱、四节苗”的方法。
三、木拱的建造技术
建造木拱的第一步是用钉子将拱圈和拱脚固定在一起。拱脚固定后，用榫卯将拱圈和拱脚连接在一起，这就完成了木拱的基本构造。接下来，工匠们会对拱圈进行装饰，这些装饰物往往是由木材雕刻而成，这些雕刻后的木拱被称为“石拱”。在中国古代建筑中，“石拱”是一种最普遍的装饰形式。“石拱”通常由三块薄板和一块厚板组成，中间的木板叫“头层”，两边的木板叫“二层”。这种雕刻后的石拱形式在我国古代桥梁中很常见。
四、木拱营造的社会背景
中国古代社会等级森严，并体现在建筑上。在此体制下，等级不同的人使用不同的建筑材料。当时中国北方以黄土为主要建筑材料，南方则以木材为主要建筑材料。北方地区如山西、陕西等地，气候干旱，土壤贫瘠，适于木材生长。为了充分利用不同的地理环境优势，当时的人们往往因地制宜地将建造木构建筑与当地的地理环境相结合，形成了各具特色的木拱桥。其中最具代表性的有江西安福的木拱廊桥和福建建瓯的木拱桥。
五、木拱桥的当代价值
中国木拱桥传统营造技艺是我国古代造桥技术的重要组成部分，其科学、严谨的施工技术，独特的构造和建筑材料代表着中国古代造桥技艺的最高水平，为世界桥梁建设史和建筑史提供了丰富的经验借鉴和技术参考。近年来，在社会各界的共同努力下，中国木拱桥传统营造技艺保护工作取得了一定成效。