弘扬中华民族传统美德，提高人民道德水准和文明素养，有助于在大众心里播下崇尚真善美的思想火种，指引、规约和激励人们积极创建美好生活，为实现物质文明和精神文明相协调、人与自然和谐共生的现代化贡献智慧。
中华民族传统美德是中华民族在历史发展中形成的、至今仍然具有强大生命力的优秀道德理论、道德规范和道德行为的总和，是中华优秀传统文化的核心内容，如天下兴亡、匹夫有责的担当意识，精忠报国、振兴中华的爱国情怀，崇德向善、见贤思齐的社会风尚，孝悌忠信、礼义廉耻的荣辱观念，体现着评判是非曲直的价值标准，潜移默化地影响着中国人的行为方式。传承发展中华优秀传统文化，就要大力弘扬自强不息、敬业乐群、扶危济困、见义勇为、孝老爱亲等中华传统美德。
传统美德指从中国悠久历史中流传下来的，具有时代影响性且有利于物质、精神文明建设和后代成长发展的优秀道德文化遗产。它不单包含五千年中国古代优秀传统道德，亦包含“五四”运动以来的中国革命道德，它能有效调整个人与个人、个人与社会间的关系。所以中华传统美德是从中华文明之中孕育而来，可以被后代传承且不断被赋予新的时代内涵的一种优秀道德遗产
从国家层面看，即“治国”，其表现有“忠、廉、公、正、庄、节、笃、厚、实、恒、明”等特点。在处理国家民族关系方面传统美德倡导忧国忧民、公忠体国、抗暴御侮等。从社会层面看，即“平天下”，其表现有“义、礼、宽、敏、惠、”等特点。在处理各种社会关系时美德倡导见义勇为、贵和乐群、团结友善等，崇尚“己所不欲，勿施于人”。从家庭层面看，即“齐家”，其表现有“孝、慈、谦、敬、勤、俭、让、恭”等。在处理各种家庭关系方面美德倡导勤俭持家、孝敬父母、亲善邻里等。从个人层面看，即“修身，其表现有“智、勇、信、节”等。个人在自我提升时应遵循传统美德中“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的崇高个人气节。所以中华民族传统美德的基本内容涉及国家、社会、家庭、个人四个层面，这四者紧密相交、不可分割。
传统美德是学术化规范特征和政治意识形态特征并存；是阶级特性与全民特性并存；是具体意义和抽象意义并存；是历史性和现实性并存。传统美德具有伟大的主体包容性、广远的立体开放性、深层的本体继承性。所以传统美德作为传统道德中的精髓，其具有传递性和恒久性、时代性和序列性、包容性和开放性特征。