井田制是中国历史上的第一个土地制度，是商周时期的一种土地分配方式，也有说井田制是始于夏朝的。具体方式是将每方圆一里内的九百亩土地分为“井”字形状的九块，周围八块作为私田，分给私人耕种；中间一块，其中二十亩作为宅基地，供八家人盖房住人，剩下的八十亩作为公田，由八家共同负责耕种，其收成作为赋税上缴国家，算下来税率大概为十分之一。法律规定，各家公田忙完才可忙私田。这里的私田，归属国家所有，私人只有使用权，没有买卖权，使用权可以父死传子。
商周时代施行的井田制，土地名义上为国家公有，实则归国王所有。（按：由于阶级社会本身便是私有制，因此井田制的实质是土地私有制，许多教科书为了将其同封建时代的土地政策相区别，误认为井田制是土地国有，这是不可取的）井田制是奴隶社会的经济基础。
井田制事实上是一种土地国有并平均分配的制度，避免了土地兼并，在某种意义上实现了耕者有其田的理想。但这仅仅是针对大大小小的奴隶主阶层而言，当时的庶民和奴隶只有无偿劳动的份。到了春秋晚期，以铁器的使用和牛耕的推广为标志的农业技术得到提高，不再需要这种奴隶在大面积土地上集体劳作的模式，小户劳作开始流行，井田制逐渐瓦解。但井田制作为一种“平均分配”的土地制度，成了后世许多人心目中的理想的土地制度。比如战国时的孟子便力主恢复古代井田制。王莽建立新朝后，鉴于土地兼并之风流行，也曾试图恢复西周井田制，但以失败告终。尽管如此，后世历代帝王制定土地政策时，井田制的“耕者有其田”的制度内涵都成为他们的重要参考。
井田制的史料仅来自于《孟子》与《周礼》，或者再参考《诗经》。在《孟子》之前，没有关于井田制度的记载。有学者在缺乏考古支持下猜想，井田制度可能仅是一种乌托邦式的理想制度，有很多理想化的成份。由于气候地理环境等因素，井田制可能从未得到严格实施。