南宋，公元1127年-公元1279年；在靖康二年五月，在抗金老将宗泽的支持下，宋徽宗第九子赵构在南京（今河南商丘）即位，改元建炎，是为宋高宗。后来定都临安（杭州），史称此后的宋朝为南宋。
南宋初年，宋金之间依然争战不断。1141年以后，宋、金之间的战争暂告结束，南宋政局渐趋稳定，社会经济逐步恢复和发展起来。当时，北方人纷纷迁移到南方来，使江南的劳动力有所增加。南宋王朝在民族矛盾和阶级矛盾错综复杂的情况下，为了维护自己的政权，注意安定人心，恢复生产，充实财源。通过各族人民的辛勤劳动，南方经济发展迅速超过北方，全国的经济重心转移到南方。这段时期处于高宗绍兴年间，史称“绍兴中兴”。
在此年间，出现了精忠报国的民族英雄岳飞。