孛儿只斤·铁木真（1162年－1227年） ，尊号“成吉思汗”，蒙古族乞颜部人，出生于漠北斡难河（今鄂嫩河）上游地区（今蒙古国肯特省）。
1170年，铁木真的父亲也速该为其订立婚事，在返回途中，被塔塔儿部下毒而死。铁木真和母亲遭部族歧视和驱逐。铁木真投靠克烈部首领脱里。
1189年，铁木真成为可汗，势力逐渐壮大，与札木合在答兰版朱思之野（今蒙古国温都尔罕西北）交战。双方以十三部翼对峙，最后札木合退兵。铁木真与泰赤乌结盟。1196年，以为父复仇的名义请求王罕出兵，与金军联合攻塔塔儿部。1200年，铁木真与王罕共同击败泰赤乌。1202年，彻底歼灭塔塔儿部。1203年，王罕以许婚为由设宴借机杀死铁木真未果。1204年，乃蛮部联合其他残部进攻铁木真部，铁木真大败太阳汗。同年冬天，北攻篾儿乞部，降服麦古丹、脱脱里、察浑三姓部众。
1206年，铁木真统一蒙古，建立蒙古汗国，定都和林（蒙古鄂尔浑上游喀尔和林）。公元1205年至1226年，铁木真五次出兵西夏，公元1211年），铁木真率兵南下攻打金国，蒙古与金结怨源自铁木真先祖俺巴孩被金人钉死在木驴上。1211 年至1217 年，铁木真亲率军队并指挥作战，大将哲别攻占乌沙堡、昌桓扶等州。术赤、察合台、窝阔台等先后攻破云内、东胜、武、丰、朔等地。蒙军在野狐岭大败金军。1212 年秋，铁木真再次率兵南下，大将拖雷、赤驹马等攻破德兴府，金朝威宁防城千户投降。1213 年，铁木真第三次南下攻金，攻破德兴府。1214 年春，蒙古大军会师中都城下，双方和议，铁木真率军退出居庸关。1219，花剌子模锡尔河滨讹打刺城城主杀害蒙古人，成为铁木真西征导火索，铁木真兵分四路出征花剌子模：三子窝阔台、次子察合台攻讹打刺城；长子术赤攻打西北一带；诸将托海等攻打东南一带；铁木真率领四子拖雷渡过锡尔河攻打布哈尔。最终攻破花刺子模。
1227年七月，西征返回途中，因西夏“不遣质子，又收纳败亡”，攻打西夏城，西夏新主李晛派遣使者投降，双方达成协议，，期间铁木真病重，临终时，为防西夏毁约，下令秘不发丧，西夏主降城后，铁木真灵枢返回斡耳朵。1265年，上庙号太祖；1266年，追溢圣武皇帝；1309年，加溢法天启运圣武皇帝。铁木真与其继承人对外发动战争，在一定程度上促进了欧亚各国之间的相互影响，对后续的世界历史进程有着极其深远的影响。