英国全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，而英国的称谓仅存在于汉语圈国家，主要取至于英国主体部分英格兰。
人类历史上第一次工业革命，就是从英国开始的，它让人类作业从手工作坊转变到机器作业，而率先完成工业革命的英国也立刻成为了世界霸主，殖民地遍布世界各个角落，从而被称为“日不落帝国”。也在同一时期英国取代西班牙和葡萄牙成为黑奴贸易的主要贩卖方。
第二次工业革命期间，北美十三块殖民地从英国统治下独立联合建立了美国，英国国力式微，逐渐沦为美国附庸。
我们都知道，世界上的政体分为资本主义国家和社会主义国家，资本主义国家政体又分为君主立宪制、议会共和制、总统制，而英国就是世界上第一个君主立宪制国家，最近英国前女王伊丽莎白二世去世，让英国再次出现在世界舆论关注的焦点之上。
英国之所以被称为联合王国是因为本土由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰组成的，而这四个政体在英国内部属于平级，其中威尔士和英格兰一体化程度较高，苏格兰和北爱尔兰离心程度较高，迄今为止苏格兰已举行过一次独立公投，以失败告终，北爱尔兰一直希望和爱尔兰合并。
英国还是联合国五大常任理事国之一，世界主要拥核国家之一。