NPC原先指的是游戏中的非玩家控制角色，这个概念最早源于单机游戏，后来NPC逐渐应用到其他非游戏领域也衍生出了其它意思，譬如NPC精神等。
一、游戏中NPC
NPC英文全称Non-Player Character，是指角色扮演游戏中非玩家控制的角色，简单说就是指在电子游戏中与玩家互动的角色，俗称电脑玩家或者是人机。NPC在游戏中所有能力都是设定好的，根据游戏不同，这些NPC大部分是由程序控制，部分NPC，玩家可操作。
在游戏中NPC通常扮演以下三种角色：
1、协助者：以各种方式帮助玩家冒险，譬如战斗中帮助玩家，帮玩家推动游戏情节，给玩家提供相关游戏信息，提供各种奖励给玩家等等。
2、敌对者：游戏中玩家的敌人，打败他们可得到经验值和宝物。
3、群众角色：类似于电视剧或电影群演，没有台词、任务、背景的角色。
NPC不仅仅有承担功能的作用，更是游戏设计者与玩家交互的重要途径。
二、NPC精神
一般指的是只跟主动和自己说话的人，且一旦说话就把自己想说的说完，沉浸在自己的世界中，极其类似游戏中NPC，在平时不会动，长时间做着一个动作，没有自己的思想，不会思考。
具有NPC精神的人每天都有固定运行轨道，不会对很多事情感到质疑和不满，只会平静接受，如果想打破他们生活的想法，他们基本选择拒绝尝试，对数字十分敏感，缺乏想象力，词汇稀少语言多重复。
但是这种人的性格也有很多优点，这类人实际上不主动和人沟通，一般都保持沉默状态，属于被动型性格，但内心依然有意愿帮助到处于困境的人，同时他们有着很不错的能力、技能。如npc会指引玩家们很多任务提示、商品购买、玩法等系统层面的帮助。
NPC除了以上两种意思外，还有两种意思，一种是指路人，指的是不要重要的，没有价值的，无关紧要的人。另外一种指的是不变通的人，这类人只知道照章办事，丝毫不懂得变通的人。