竹简，指古代用来写字的竹片，也指写了字的竹片。
先秦至魏晋时代的书写材料，是削制成的狭长竹片（也有木片，称木简）。
根据《尚书·多士》：“惟殷先人，有册有典”的记载，以及商代甲骨文中的“典”、“册”等字符，可以看出早在商代，人们已利用竹木制简，用绳编连成册。从出土文献和传世文献来看，在商周时期，简册已经运用于社会的各个领域，成为当时载录档案文书与书籍的主要载体。到了战国时期，竹简的使用变得十分广泛。
但是，虽然很不方便，现代却有一些书本的装帧设计使用了这种很古老的方法，目的一个自然是引人注意，另一个也是想要传承下去吧。
今天就一起来看一看，竹简到底是怎样制作出来的。
竹简也根据不同的形式有不同的称呼，每片竹简写字一行，将一篇文章的所有竹片按照先后顺序编联起来的，称为“简牍”，用于书写文字的木片称为“木牍”，多数情况下用于书写短文。
制作竹简，首先自然是要挑选合适的材料，即竹子，然后用适当的工具，将竹子裁成筒状的竹段，并进一步制作成竹片。
从竹片到竹简的制作过程，要经历一道煮竹的工序，将竹片与防虫的草药一起用沸水煮，避免虫蛀。之后要把竹片放在火上烤，或是放在特殊的烘房中，使竹片原有的汁液蒸发，避免腐坏。在烤的过程中水珠就会凝结在表面，如同人出汗一般，这被称为“汗青”。因此“汗青“用于指代书籍或者历史，比如文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。在烘烤过程中，竹片会褪去天然的青色，所以这个过程又被称为“杀青”，杀青在今天就是定稿的意思。
之后进行二次裁竹，进一步裁成宽窄、长度一致的细长竹片。竹子表面的一层青皮富含油脂，如果直接用墨水把字写在上面，墨迹是不会往下渗的。所以需要进行刮青，顺着竹子生长的纹理刮去表面的青皮，这样后续写字时墨水往下渗，就不会轻易被擦去了。
书写。春秋时期的竹简，都是先用专门的刻刀把文字从上到下刻在竹简的条上。为了使文字的字迹清晰，用类似于毛笔的刷子蘸染一些矿质颜料，涂抹在刻字处。“刀笔吏”由此而得名。大汉开国丞相萧何，曾经就担任秦国的刀笔小吏。
最后进行打眼和编册。书写有些时候是在编册之前，也有在编册之后。
之后，古人就可以书写了，书写好了就是钻上小孔用于穿绳子，将它们编在一起，成为一卷完整的竹简，或称为简牍。孔子晚年喜欢看《周易》，“韦编三绝”。看的次数多了，拴竹简的牛皮绳都磨断了。
竹简把文字从社会最上层的小圈子里解放出来，以浩大的声势，向更宽广的社会大步前进。所以，竹简对中国文化的传播起到了至关重要的作用，也正是它的出现，才得以形成百家争鸣的文化盛况，同时也使孔子、老子等名家名流的思想和文化能流传至今。