1.食邑又称采邑、采地、封地。指古代国君封赐给卿大夫作为世禄的田邑，包括土地上的农民，称为采邑。因古代中国之卿、大夫世代以采邑为食禄，故称为食邑。受此赏赐的卿、大夫在食邑内享有统治权利，并课征租税。在秦汉以前，食邑500户即享有500户人家的管辖权和征税权。秦汉以后，便只享有500户人家的征税权。
2.食邑制盛行于周代，卿大夫在采邑内有统治权并对国君承担义务。采邑为世袭，由嫡长子继承，大小按爵位的等级而定。秦汉推行郡县制，承受封爵者，虽仍有封邑，但在封邑内没有统治权，以所征的赋税作为俸禄。封邑大小按户数计算，食邑随爵位黜升而损益，亦得世袭。