自走棋是一种策略游戏，玩家通过购买英雄组建队伍，进行布阵来自动战斗，最终决出名次。其玩法简单，每局游戏有八名玩家，每个玩家需要与其他七名玩家依次进行1v1对战。玩家可以通过操纵小小英雄来组建队伍，小小英雄有许多种类，每个种类又有多种形态。游戏中，队伍作战的战场称作棋盘，棋盘有多种皮肤，有些带有互动元素，并配有独特的音效甚至背景音乐。
自走棋的游戏设定通常没有世界观，游戏中英雄角色为《英雄联盟》内英雄。云顶之弈的战斗全部在云顶进行，并围绕被称为“赛季”的特定主题和故事背景开展。小小英雄是玩家在游戏中的虚拟形象，玩家可以通过操纵小小英雄来组建队伍。小小英雄有许多种类，每个种类又有多种形态。小小英雄可以从蛋中随机孵化，也可以直接使用点券购买。