合作医疗，全称为新型农村合作医疗，是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度。
合作医疗有着重要的意义和作用。首先，它为广大农村居民提供了基本的医疗保障，减轻了农民因病致贫、因病返贫的风险。在农村地区，由于经济条件相对较弱，医疗资源相对不足，合作医疗的出现极大地改善了农民的就医状况。
合作医疗的运行模式通常是农民缴纳一定的参合费用，各级政府给予相应的补助，共同组成合作医疗基金。当参合农民患病需要就医时，根据规定可以获得一定比例的医疗费用报销。这种方式使得农民能够以相对较小的投入，获得较大的医疗保障。
合作医疗的保障范围不断扩大，不仅包括住院费用，也逐渐涵盖了门诊费用等。同时，对于一些重大疾病和慢性病，也有专门的保障措施和政策倾斜。
合作医疗的实施，有利于促进农村医疗卫生事业的发展。它推动了农村医疗机构的建设和完善，提高了医疗服务水平和质量。并且通过对医疗费用的合理控制，规范了医疗服务行为。
此外，合作医疗还增强了农民的健康意识和互助共济精神。农民更加关注自身健康，也更加积极地参与到医疗保障体系中来。
合作医疗是一项惠及广大农村居民的重要民生政策，对于保障农民健康、促进农村社会和谐稳定发展发挥了不可替代的作用。随着社会的发展和进步，合作医疗制度也在不断完善和优化，以更好地适应农民的需求和时代的要求。