“吃瘪”意味着遭受挫折、失败或处于不利的境地。它形象地表达了一个人在某种情境下，像是吃了一个“瘪”，即受到打击或压制，处于一种较为弱势或无奈的状态。
当一个人在竞争、争论或冲突中处于下风，未能达成自己的目标或被对方压制时，可以说他“吃瘪”了。例如，在商业谈判中一方未能争取到有利条件，就可以说这一方“吃瘪”了；或者在与他人的争吵中被对方说得哑口无言，也可以说是“吃瘪”。
“吃瘪”还可以表示在某个特定的情境或规则面前碰壁、受阻。比如在某个制度或规定下，因为不符合要求而无法实现自己的想法或行动，这也可以被形容为“吃瘪”。
此外，“吃瘪”也可以带有一些自嘲或幽默的意味。当一个人自我调侃自己遇到了一些不如意的事情或处于尴尬的境地时，也可能会说自己“吃瘪”了。
在一些语境中，“吃瘪”还可以表示受到他人的欺负或压制。比如一个人总是被别人欺负或压制，就可以说他总是“吃瘪”。