生于忧患而死于安乐其含义是：一个人或一个国家常常是在充满忧患的环境中反而能够生存发展，而处于安逸享乐的状态下却容易走向衰败甚至灭亡。
从个人层面来看，当人们处于艰难困苦、充满挑战和压力的情境时，往往会激发自身的潜能，变得更加坚韧、努力和进取。忧患意识促使人们不断提升自己的能力，去应对各种困难和危机，从而能够在竞争中立足并取得进步。相反，如果一直处于安逸舒适的环境中，容易使人丧失斗志、变得懒惰和不思进取，逐渐失去应对困难的能力，一旦遭遇挫折就可能一蹶不振。
对于国家来说也是如此。一个国家在面临外部威胁和内部问题时，会促使整个社会团结一心、奋发图强，推动科技、经济、文化等各方面的发展，以增强自身的实力和竞争力来应对挑战。而当国家处于和平繁荣、歌舞升平的时期，如果缺乏居安思危的意识，就可能会滋生腐败、懒惰等不良现象，导致国家的发展停滞不前，最终在面对新的危机时难以抵御。
“生于忧患而死于安乐”提醒我们要有忧患意识，不能安于现状、贪图享乐。无论是个人还是国家，都需要时刻保持警惕，不断努力奋斗，积极应对可能出现的困难和挑战。只有这样，才能在不断变化的环境中持续生存和发展，实现自身的价值和目标。同时，它也告诫我们不能在安逸中迷失自我，要始终保持清醒的头脑和积极向上的态度，不断追求进步和完善。