驻车制动器，通常也被称为手刹，是汽车制动系统中的一个重要组成部分。
从功能上来说，驻车制动器主要用于在车辆停止时，保持车辆处于静止状态，防止车辆意外移动。当车辆停稳后，拉起驻车制动器，它会通过机械或电子装置将车轮制动，使其不能转动，从而确保车辆在停车状态下的稳定性和安全性。
在具体结构和工作原理方面，传统的驻车制动器多采用机械结构，通过手刹拉杆、拉线等部件将制动力传递到车轮的制动装置上。而随着技术的发展，现在也有一些车辆采用了电子驻车制动器，它通过电子信号和执行机构来实现制动功能，操作更加便捷和智能化。
驻车制动器的作用非常关键。在停车时，如果没有正确使用驻车制动器，车辆可能会因为地势坡度、外力作用等原因而发生溜车，这会对车辆本身以及周围的人员和物体造成严重的威胁和损害。特别是在一些陡坡路段停车时，驻车制动器的作用就显得尤为重要。
此外，驻车制动器在一些特殊情况下也能发挥作用。比如，在车辆出现制动系统故障时，驻车制动器可以作为一种辅助制动手段，帮助控制车速和停车。同时，在车辆进行维修保养或在特定的驾驶操作中，驻车制动器也有相应的应用场景。
驻车制动器是保障汽车安全停放和使用的重要部件，它的正常工作对于驾驶者和道路交通安全都有着至关重要的意义。驾驶者应该熟悉和正确使用驻车制动器，确保其性能良好，以避免潜在的安全风险。