礼乐制是周代文化的集中体现，既是典章制度的总汇，又是人们各种行为的准则。周武王灭商后，西周统治者为巩固统治，建立稳定的政治制度，支撑周朝天下的有四大制度：封建制（分封制）、井田制、宗法制、礼乐制。
其中，礼乐制度是西周时由周公初步制定，后人又不断增补形成的一种十分严格而又繁琐的制度。“礼”是为了区分贵贱阶级，“乐”可以使人们相互融洽和睦，两者交融的目的是维护贵族的等级秩序，巩固统治阶级内部团结，更有效地统治百姓。
具体来说，礼乐制在以下几个方面发挥着重要作用：
等级划分：通过规定不同等级的礼仪和音乐待遇，明确了社会各阶层的地位和身份差异。
行为规范：为人们的行为提供了准则和规范，包括祭祀、朝觐、婚礼、丧礼等各种场合的礼仪。
社会秩序：有助于维护社会的稳定和秩序，减少冲突和纷争。
文化传承：促进了音乐、舞蹈、诗歌等文化艺术的发展和传承。
政治统治：成为统治阶级巩固权力、实施统治的重要手段。
然而，随着时间的推移，礼乐制度逐渐僵化，在春秋时期出现了“礼崩乐坏”的局面。但它对中国古代文化和社会的发展产生了深远的影响，奠定了中国传统文化中礼仪之邦的基础。