派生词是指由一个基本词汇通过添加前缀、后缀或同时添加前后缀等方式衍生出来的新词。
派生词的形成丰富了词汇的数量和表达能力。前缀通常会改变词的意义方向或增添某种特定含义，比如“un-”表示“不”“非”，“dis-”表示“否定”“相反”等。后缀则常常改变词的词性或进一步明确其语义范畴，比如“-tion”“-ment”等后缀常常将动词转化为名词，“-ful”“-less”等后缀可以表示“充满……的”“没有……的”等意义。
通过派生词的形成，可以从一个基本词出发，创造出一系列具有相关意义或词性变化的词汇。这使得语言能够更加灵活、精确地表达各种概念和情感。例如，从“happy”（快乐的）可以派生出“unhappy”（不快乐的）、“happiness”（幸福）等；从“act”（行动）可以派生出“action”（行动、活动）、“actor”（演员）、“react”（反应）等。
派生词在语言学习和运用中具有重要意义。它有助于我们更好地理解词汇之间的关系，扩大词汇量，并且能够更准确地运用词汇来表达复杂多样的意思。同时，派生词的存在也反映了语言的创造性和发展性，随着时间的推移和社会的变化，会不断有新的派生词产生，以适应新的表达需求。总之，派生词是语言中一种重要的构词方式，对语言的丰富性和表现力起着重要的作用。