吃柠檬即真的食用柠檬这种水果。柠檬以其酸味而闻名，直接吃柠檬会给人带来强烈的酸涩口感。
然而，在网络用语或一些特定的语境中，“吃柠檬”还有另外一层意思。它常被用来表示“被拒绝”“遭人冷落”或“羡慕嫉妒别人”。这一含义的由来可能是因为吃柠檬时那种酸涩的感觉与人们在被拒绝或处于羡慕他人状态下的心理感受有相似之处。
当一个人说自己“吃柠檬”时，可能是在表达自己追求某件事或某个人而不得，就像吃到了酸涩的柠檬一样，内心不是滋味。比如在感情方面，追求心仪的对象却没有成功，就可以说自己“吃柠檬”了。在看到别人拥有自己渴望的东西或处于优越的状态时，也会用“吃柠檬”来调侃自己的羡慕之情。
此外，“吃柠檬”这个表述还可能用于一些轻松幽默的场合，以一种略带自嘲或调侃的方式来表达自己的某种情绪或处境。