人生三观一般是指世界观、人生观、价值观，它们辩证统一，相互作用，崇高的真善美为三观的追求目标。
世界观是人们对整个世界的看法和根本观点。由于人们的社会处境不同，观察问题的角度不同，会形成不同的世界观。世界观的基本问题是精神和物质、思维和存在的关系问题，根据对这两者关系的不同回答，可划分出两种根本对立的世界观基本类型，即唯心主义世界观和唯物主义世界观。
人生观是指对人生的看法，即对于人类生存的目的、价值和意义的看法。它是由世界观决定的，受一定社会历史条件和社会关系的影响而逐渐形成。不同的文化、信仰和价值观会影响人们的人生观，如有些人追求快乐主义，有些人坚持道德主义，还有些人以自我实现为目标。
价值观是指人们在认识各种具体事物的价值的基础上，形成的对事物价值的总的看法和根本观点。它一方面表现为价值取向、价值追求，进而凝结为一定的价值目标；另一方面表现为价值尺度和准则，并使之成为判断事物有无价值及价值大小的评价标准。
一个人的价值观一旦确立，便具有相对的稳定性。但就社会和群体而言 ，由于社会成员的更替和环境的变化，社会或群体的价值观念又是不断变化着的。一般来讲，传统价值观会不断地受到新的价值观的挑战。对社会诸事物的看法和评价在心目中的主次、轻重地排列次序，构成了价值观体系。价值观和价值观体系是决定人的行为的心理基础。
在人类历史上曾出现过以下几种有代表性的人生观：
享乐主义人生观：从人的生物本能出发，将人的生活归结为满足人的生理需要的过程，提出追求感官快乐，最大限度地满足物质生活享受是人生的唯一目的；
厌世主义人生观：宗教的厌世主义认为，人生是苦难的深渊，充满各种烦恼与痛苦，唯有脱俗灭欲，才能真正解脱；
禁欲主义人生观：将人的欲望特别是肉体的欲望看作一切罪恶的根源，主张灭绝人欲，实行苦行主义；
幸福主义人生观：一种观点是强调个人幸福是人生的最高目的和价值；另一种观点是在强调个人幸福的同时，也强调他人幸福和社会公共幸福，认为追求公共幸福是人生的最高目的和价值所在；
乐观主义人生观：认为社会发展的前途是光明的，人生的目的在于追求社会的文明和进步，在于追求真理，对人生抱着积极乐观的态度；
共产主义人生观：是无产阶级的科学的人生观，它把人的生命活动历程看作是认识和改造客观世界的过程，把消灭资本主义，实现共产主义，为绝大多数人谋利益，看作是人生的崇高目的和最大幸福。人生的价值和意义在于对社会所尽的责任和所作的贡献，人生的最大价值和意义，在于努力为人民服务，无私地把自己的一切精力贡献给共产主义事业。