青丹指色深近黑的丹砂。丹砂又称朱砂，是一种红色的矿物颜料。青丹则是颜色较深、接近黑色的丹砂。例如《山海经·大荒西经》中记载：“西有王母之山……爰有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰、瑶碧、白木、琅玕、白丹、青丹。”郭璞注：“又有黑丹也。《孝经援神契》云：‘王者德至山陵而黑丹出。’”
在一些地区（如台湾的美浓、旗山等地），“青丹”是对无法由青色变成黄色的香蕉的称呼。这种香蕉出现此种现象的原因不明。
此外，“丹”字本意为丹砂、朱砂，“青”字有多种含义，如深绿色或浅蓝色、绿色的东西、靛蓝色、黑色、年轻、竹简等。在中国古代文化中，“丹青”常用来泛指绘画艺术，因为古人绘画常用朱红、青色。例如汉王延寿《鲁灵光殿赋》中写道：“写载其状，托之丹青” 。同时，古人也会把画家称为丹青手，把民间画工叫做丹青师傅。