沙盒监管是指划定一个特定的范围，在这个“盒子”内对企业或对象采取包容审慎的监管措施，同时防止将问题扩散到“盒子”外面。这是一种在可控范围内实行容错纠错机制的监管方式，并且监管部门会对运行过程进行全过程监管，以确保测试的安全性并作出最终评价。
沙盒监管的优势在于，一方面可以最大化地落实审慎包容的监管机制，为行业的健康发展创造相对宽松的环境，避免监管过于严格对企业造成实质性损害；另一方面，将试验集中在较小的范围内，能够有效地控制风险，探索出有效且高质量的监管措施。其目的是以一种更安全的方式鼓励创新，并不断优化监管模式，防止出现“一管就死，一放就乱”的局面，从而在保护与监管之间找到最佳的平衡点。
例如，在汽车安全领域试行沙盒监管制度，是因为新能源汽车与智能网联汽车产业发展迅速，衍生出软件安全、网络安全、产业供应链安全等新型安全问题。沙盒监管允许企业在一定时间和有限范围内，对已应用在上市车辆上的前沿技术进行深入安全测试，在一定程度上填补标准滞后带来的监管缺失，有利于监管部门更早地将前沿技术引发的质量安全问题纳入监管范围。
2015 年 11 月，英国金融监管局率先提出监管沙盒这一创新监管理念，随后新加坡、澳大利亚、美国等国陆续在金融科技监管等领域开展类似试点。中国也在一些领域进行了沙盒监管的探索，如北京市在中关村科学城范围内试行“沙盒监管”机制以引导直播和短视频购物领域健康规范发展，2022 年五部门联合发布通告在汽车安全领域试行沙盒监管制度等。