湮于沙上的“湮”意思是埋没、埋在。
“乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳”这句话出自清代纪昀的《河中石兽》，意思是：石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软轻浮，（石兽）埋没在沙里，越沉越深罢了。
在古文中，“湮”常见的意思是埋没、堵塞等。例如《新唐书·魏征传》中的“始丧乱后，典章湮散”，意思是开始经历战乱后，典章制度被埋没散失；《左传·昭公二十九年》中的“郁湮不育”，这里的“湮”表示堵塞；《庄子·天下》里的“昔者禹之湮洪水，决江河”，其中“湮”指的是堵塞、填塞洪水。
“湮”还可读作“yīn”，同“洇”，有液体着物向四处散开的意思。如“绢布上写字，用姜汁磨及粉，则不湮开”。
在“湮于沙上”这个语境中，读作“yān”，表示埋没。