契爷的意思是干爹、干爸。
在粤语的覆盖地区，人们常用“契爷”来称呼干爹。它是一种通过立契约而认的亲戚关系。
在一些地方的习俗中，按照迷信的说法，如果小孩的五行（金木水火土）有缺陷，为了让孩子健康成长、长命百岁，家长会找算命先生算一算，然后让孩子认一位契爷或契娘，以弥补五行的不足。其中，男孩通常认契娘，女孩则要找契爷。认契爷或契娘时，会先物色好“命相”相属的成年男女，再买礼物上门求米，如果对方同意，便确立了契爷契娘和契仔契女的名分，双方一生一世都需要经常往来走动。
在现实生活中，“契爷”有时也可能变成一种特殊的关系，尤其是当双方身份、年龄悬殊或性别不同时，可能会引起他人的闲话。
例如：“张国樑与向帅拜为契爷，他见向帅自缢，故而奋身再与见仗”，这里的“契爷”就是指义父。