合作备忘录（Memorandum of Cooperation）是一种在合作双方或多方之间达成的初步协议或意向性文件。
它通常用于记录在正式合作协议签订之前，各方就合作的主要事项、目标、原则、责任、初步行动计划等方面所达成的共识。合作备忘录不具有法律约束力，但它为后续的详细谈判和正式合同的签订奠定了基础。
合作备忘录的内容通常包括以下几个方面：
合作背景：简要介绍合作的起源和动机，说明各方合作的基础和共同利益。
合作目标：明确阐述合作想要达到的总体目标和具体成果。
合作范围和领域：界定合作涉及的业务范围、项目领域或活动范畴。
各方责任：初步确定各方在合作中的主要职责和义务。
初步行动计划：列出合作的初步步骤、时间节点和关键任务。
沟通和协调机制：说明各方之间的沟通方式、频率以及协调合作的机制。
保密条款：如有需要，可能包含关于合作过程中所涉及信息的保密约定。
合作备忘录的作用主要体现在以下几个方面：
建立信任：通过书面形式确认各方的合作意向，增强彼此的信任。
明确方向：为合作提供清晰的方向和框架，避免后续的误解和分歧。
促进谈判：作为进一步谈判和协商的基础，加快正式合同的制定进程。
保留灵活性：由于不具有法律强制力，各方在合作细节尚未完全确定时，仍有调整和协商的空间。
例如，两家企业可能就共同开发新产品签署合作备忘录，其中明确产品的大致定位、双方的投入资源、预计的上市时间等。或者，一个政府部门与一个非政府组织可能就某项社会服务项目达成合作备忘录，确定服务的对象、目标和初步的分工。
合作备忘录是一种在合作初期非常有用的工具，有助于推动合作的顺利开展，并为最终达成具有法律约束力的正式合作协议铺平道路。