“儒”字最初与古代的祭祀礼仪和巫祝文化有关。早期的“儒”可能是从事祭祀、丧葬等礼仪活动的人。
在儒家思想的发展中，“儒”的含义逐渐丰富和深化。它代表了一种有学识、有道德修养、追求仁爱与和谐的人。
“儒”强调的是对知识和文化的传承与弘扬。儒家倡导学习古代经典，包括《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等，通过对这些经典的研读，培养个人的智慧和品德。
“儒”也注重个人的道德修养。主张以仁、义、礼、智、信等道德准则来规范自己的行为，培养善良、正直、诚实、宽容等美德。
从社会层面看，“儒”追求社会的和谐与秩序。倡导人们在家庭、社会和国家中各安其位，履行自己的责任和义务，以实现人际关系的融洽和社会的稳定。
“儒”还体现了一种积极入世的精神。鼓励人们关心社会现实，为国家和人民的福祉努力奋斗，通过自身的努力来改善社会状况。
“儒”在儒家思想中不仅仅是一个身份的标识，更是一种精神的象征，代表了对知识、道德、社会和谐的不懈追求，以及积极参与社会、服务社会的人生态度。