寒儒通常用来形容那些出身贫寒、生活困苦但仍坚持读书学习、追求知识和理想的读书人。
“寒”意味着贫寒、穷困，反映出这类儒者在经济上的困窘状况，可能生活拮据，缺乏物质上的富足和保障。“儒”则指读书人、学者，强调其身份和对知识、文化的追求。
寒儒往往处于社会的中下层，他们没有显赫的家世和丰厚的财富，却怀着对学问的热爱和对未来的期望，在艰苦的环境中刻苦攻读。他们可能居住在简陋的房屋中，穿着朴素的衣裳，甚至为了获取书籍和学习的机会而历经艰辛。
在古代社会，寒儒们常常面临诸多困难和压力，如经济的窘迫导致无法接受良好的教育资源，社会地位低下受到他人的轻视等。然而，他们凭借着坚定的信念和不屈的精神，努力通过科举考试或其他途径来改变自己的命运，实现人生的价值。
“寒儒”这一称谓既体现了他们生活的困境，也彰显了他们在逆境中坚守学问、追求理想的高尚品质。同时，这一词汇也反映了社会阶层的差异和知识改变命运的渴望。
在文学作品中，寒儒的形象常常被用来表达对社会不公的批判，对坚韧精神的赞美，以及对通过自身努力实现阶层跨越的期待。
“寒儒”这个词虽然在现实生活中使用频率不高，但它所代表的那种在艰苦条件下仍不懈追求知识和进步的精神，依然具有积极的启示意义。