十二钗指十二个出众的女子。
在《红楼梦》里，“金陵十二钗”是最为著名和典型的代表。这十二位女子包括林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。她们身份、性格、命运各不相同，却都展现出了独特的魅力和深刻的人性特点。
“十二钗”这一表述，强调了数量上的特定性和人物的重要性。在文学作品中，以“十二”这个数字来概括一群女子，既有一种整齐、对称的美感，也便于作者集中塑造和展现不同类型的女性形象，反映出丰富多样的女性命运和社会现实。
从象征意义上讲，“十二钗”往往代表了一个时代、一个社会阶层中女性的不同命运走向和价值观念。她们有的聪明伶俐，有的温柔婉约，有的精明能干，有的孤僻冷漠。但无论性格如何，都难以逃脱封建社会的种种束缚和命运的无常。
此外，“十二钗”也不仅仅局限于《红楼梦》，在其他文学作品或文化语境中，“十二钗”可能会有不同的具体所指，但总体来说，都是用来形容一组具有代表性、令人印象深刻的女性群体。
“十二钗”是一种富有文化内涵和艺术表现力的表述方式，通过对这一组女子的描绘，能够展现出丰富的社会生活和复杂的人性。