膝跳反射是一种简单的神经反射现象。
当用适当的力量敲击膝盖下方的髌韧带时，会引起股四头肌迅速收缩，从而使小腿快速向前踢动。这一过程不需要经过大脑的思考和意识的控制，而是由脊髓中的神经中枢自动完成的。
膝跳反射的神经传导路径相对简单。敲击髌韧带时，刺激了位于肌肉中的感受器，感受器产生的神经冲动通过传入神经纤维传至脊髓。在脊髓中，神经冲动经过神经中枢的处理后，再通过传出神经纤维传递到效应器，即股四头肌，引起肌肉收缩，产生膝跳反射动作。
膝跳反射在医学上具有重要的诊断价值。医生通过检查膝跳反射的有无、强弱等情况，可以初步判断神经系统的功能是否正常。如果膝跳反射减弱或消失，可能提示神经系统存在损伤或病变，如脊髓损伤、神经炎等；而反射亢进则可能与某些神经系统疾病，如锥体束损害等有关。
此外，膝跳反射也是人体一种本能的自我保护机制。在日常生活中，当腿部突然受到外界的碰撞或冲击时，膝跳反射能够迅速作出反应，帮助调整腿部的姿势和位置，以减少可能受到的伤害。
膝跳反射是一种简单而又重要的生理现象，它不仅反映了人体神经系统的基本功能，也为医学诊断和研究提供了有价值的信息。