沾巾的意思是沾湿手巾，形容落泪之多。
例如，汉张衡《四愁诗》中有“我所思兮在雁门，欲往从之雪纷纷，侧身北望涕沾巾”，意思是我所思念的人在雁门，想要前去追随他但大雪纷纷，只能侧身向北望去，泪水沾满了手巾。
又如，唐黄滔《司直陈公墓志铭》里的“愚沾巾宿草，无愧抽毫”，以及清汪懋麟《朝采投诗慰余秋怀迭韵为答》中的“凉雨何分旧与新，每逢摇落欲沾巾”，都是用“沾巾”来表现悲伤哭泣的情景。
“沾巾”这个词通过形象地描述泪水沾湿手巾的情景，强调了哭泣的程度或悲伤的情绪。它常出现在文学作品中，以增强情感的表达和感染力。
在一些诗词中也有用到“沾巾”，如王勃的《送杜少府之任蜀州》中的“无为在歧路，儿女共沾巾”，意思是不要在岔路口上分手之时，像多情的少年男女那样悲伤得泪湿衣巾。这句诗表达了诗人豁达的情趣和旷达的胸怀。
“沾巾”以一种较为委婉、形象的方式来传达哭泣、悲伤、感慨等情绪。