太牢和少牢是古代祭祀所用牺牲的规格名称。
太牢，是古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕（猪）三牲全备为“太牢”。在古代，牛是最为重要和珍贵的祭祀牲畜，因为牛在农业生产中具有极高的价值，能被用于祭祀，显示出祭祀的隆重和庄严。太牢规格的祭祀通常被用于最为重大和庄严的场合，如祭祀天地、宗庙等。
少牢，是指只用羊、豕（猪）二牲。少牢的规格低于太牢，一般用于诸侯、卿大夫等的祭祀活动。
这种以不同牲畜组合来区分祭祀规格的做法，反映了古代社会严格的等级制度和礼仪规范。祭祀在古代是一项极为重要的活动，不仅表达了对神灵和祖先的敬意与感恩，也具有凝聚族群、维护社会秩序和传承文化的作用。
随着时间的推移，社会制度和文化观念发生了变化，太牢和少牢这种严格的祭祀规格逐渐不再被广泛遵循。但它们作为中国古代文化的一部分，仍然在历史记载和文化研究中具有重要的价值，有助于我们了解古代社会的政治、宗教和礼仪等方面的情况。
太牢和少牢作为古代祭祀的特定用语，承载着丰富的历史文化内涵，是研究古代社会和文化的重要线索之一。