《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。
“西”指的是方向，即向西。“游”有游历、旅行之意。“记”通常指记录、记载。所以“西游记”从字面上理解，讲述的是向西游历的记录。
这部作品主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。
从深层意义上看，《西游记》不仅仅是一部简单的冒险小说。它通过丰富奇妙的想象，以神话的形式反映了当时的社会现实和人们的愿望。孙悟空的反抗精神，象征着人们对自由和平等的渴望；唐僧师徒四人取经途中遭遇的种种磨难，反映了人生道路上的困难与挫折；而他们最终取得真经，修成正果，又传达了只要有坚定的信念和不懈的努力，就能战胜困难，实现目标的道理。
《西游记》具有极高的文学价值和艺术成就，它的情节跌宕起伏、生动有趣，人物形象鲜明独特、深入人心。同时，它还蕴含着深刻的哲理和文化内涵，对中国乃至世界文化都产生了深远的影响。无论是儿童还是成人，都能从这部作品中获得不同的启示和乐趣。